The Karate Kid es una película dramática de artes marciales estadounidense de 1984 escrita por Robert Mark Kamen y dirigida por John G. Avildsen. Es la primera entrega de la franquicia Karate Kid y está protagonizada por Ralph Macchio, Pat Morita, Elisabeth Shue y William Zabka. Karate Kid sigue a Daniel LaRusso (Macchio), un adolescente al que le enseña kárate el Sr. Miyagi (Morita) para ayudarle a defenderse y competir en un torneo contra sus matones, uno de los cuales es Johnny Lawrence (Zabka), el exnovio de su interés amoroso Ali Mills (Shue).
Columbia Pictures se acercó a Kamen para componer una película similar al éxito anterior de Avildsen, Rocky (1976), después de contratar al director. Kamen se inspiró en su propia vida al escribir la película. Como resultado, mantuvo opiniones firmes sobre el elenco y solicitó enérgicamente la inclusión de Morita. Los preparativos para la película comenzaron inmediatamente después de que se completó la edición final del guión, y el casting se llevó a cabo entre abril y junio de 1983. La fotografía principal comenzó el 31 de octubre de 1983 en Los Ángeles y se completó el 16 de diciembre de 1983. La película fue El segundo papel importante de Macchio después de The Outsiders (1983).
The Karate Kid se estrenó en cines en los Estados Unidos el 22 de junio de 1984. La película recibió críticas en su mayoría positivas de los críticos, muchos de los cuales elogiaron las secuencias de acción, la escritura, los temas, las actuaciones y la música. La película también fue un éxito comercial, recaudando más de 130 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convierte en una de las películas más taquilleras de 1984 y el mayor éxito del año en Hollywood.
La película revitalizó la carrera actoral de Morita, quien anteriormente era conocido principalmente por papeles cómicos, y le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto. Posteriormente, la película lanzó una franquicia mediática y se le atribuye la popularización del kárate en los Estados Unidos.
